新纪元

的么？我国从前的小说家，只晓得把三代泰汉以下史鉴上的故事，拣了一段作为编小说的蓝本，将他来描写一番，如列国志三国志之类。否则或是把眼前的实事，变作了预言，凭空撰了一篇小说。从来没有把日后的事，仔细推求出来，作为小说材料的。所以，不是失之附会，便是失之荒唐。
只有前几年上外国人编的两部小说，一部叫作《未来之世界》，一部叫作《世界末日记》，却算得在小说里面别开生面的笔墨。
编小说的意欲除去了过去现在两层，专就未来的世界着想，撰一部理想小说。因为未来世界中一定要发达到极点的，乃是科学，所以就借这科学，做了这部小说的材料。看官，要晓得编小说的，并不是科学的专家，这部小说也不是科学讲义。虽然，就表面上看去，是个科学小说，于立言的宗旨，看官看了这部书，自然明白。
此时暂且按下不题，话说中国山西省解州的地方，乃是上古时黄帝战胜蛮族擒杀蚩尤的所在，至今还留下许多纪念。这个地方，座落在黄河的北面，又为夏禹建都之地，自古称为中原。山川灵秀，代出伟人，如汉朝的关羽，唐朝的张守珪，宋朝的司马光，几个中国赫赫有名的大人物，都出在这地方。这年是西历一千九百九十九年，中国上议院中的议员，因为自汉唐以来，一径用世主的年号纪年，不便之处甚多，一则国内纪事之历史多所参差，譬如三国两晋年代，国内年号互异，学者不能记忆，大费考订之功。二则除中国以外，其余同种诸国，势不能遵用中国年号，其必各用某国之君主年号无疑，设使三国订一约章，必并列三国君主于上，颇为繁琐。三则同种之国，既各用各年号，即势涣情睽，不能如白种诸国之联络一气。四则同种诸国，因未有统一的年号之故，有的遍信回教，便用摩哈默德纪年，有的遍信耶稣，便用耶稣纪年，转使同种之感情，缘此减损。从前中国的明达之士，因为这事上书政府，请改用统一之年号的甚多。有的说要用孔子纪元，有的说要用帝尧纪元，有的说中国的人种，大抵都出自黄帝，且用黄帝纪元。大概那些上书的人，主于用黄帝纪元的，倒十有八九。政府见上书各人的立论各有是处，便都饬下上议院，令各抒所见，妥议定夺。此时正值春季大开议院之期，议员长把这问题，对众宣布一遍，众议员都说当从此废