剖心记

，要撰这部法律小说《剖心记》。做书的缘由表明，且看我叙这卷信而有征、毫不捏造的法律小说正传。
却说乾隆五十年乙巳，这一年山东莱州府府考。这位郡侯甘太尊，是一位爱材若渴的贤太守，在各考童卷中，看见一卷文字清真、书法严整，翻转看看卷面，心中甚是欢喜，便取在前列招复。到了堂复那天，这位甘太守高坐堂皇，细细留心察看，看见一个考童，年在十四五上下，两眸炯炯，举止庄重，便留心看着。只见他笔不停挥，不多一会儿，便誊正交卷。甘太守一面要他的卷，看了一看，一面招呼来至案下，问道：“你便是即墨李毓昌么？”应道：“是。”甘太守道：“十四岁的年纪是真的么？”应道：“是。童生十四岁，不敢虚报。”甘太守道：“你考过了试，还回即墨么？”应道：“是。”甘太守道：“我看你文字很好，举动也端凝。这府城里海山书院的山长张太史品学兼优，我看你与其回即墨，不如就在海山书院读书，专等宗师按临，岂不省了往来跋涉。”李毓昌想了一想，未及回言。甘太守道：“你若肯往那里读书，我这里拿片子送你进去。”李毓昌只得拜谢了。甘太守大喜，即给了一张名片，道：“你回到下处，就连行李搬到书院里去。我这里即刻叫人到张先生那里去知照。”
李毓昌领了名片，谢了出来，心中一路踌躇不定，怏怏回到寓所，出了一回神。只见同寓的一个考童也回来了，问道：“荣轩，你笔下怎么这等快？场场都是你先交卷。甘太尊和你说话，可是叫你到海山书院读书？”李毓昌讶道：“莲峰兄，你怎么便知道了？”莲峰道：“我如何得知！是我交卷时，太尊叫住问我：‘既是李毓昌同县，可曾相识？’我回说：‘一向相识，这回还是同寓。’太尊便叫我和你同去海山书院读书，所以我才知道了。”李毓昌道：“你去不去？”莲峰道：“这是太尊的另眼，如何不去！”李毓昌道：“我本自打算不去了，也是为着太尊好意，不便过却。”莲峰道：“这有甚不去！难得遇了太尊青眼，我们依着他，在这里用功，将来宗师按临，得他吹嘘吹嘘，好歹与我们前程方便。”李毓昌正色道：“莲峰兄，那里话来，我辈读书，科名自有定分，若当此进身之始，便想仗着他人吹嘘，便先成了个患得患失的鄙夫了。”莲峰听说，满面羞惭，连忙谢过