客窗闲话

之地也？若移其道以肄业于制艺，则诗文必工，可以名当世，可以昭来许，而犹可以拾青紫。舍是不为而乃卑卑者，欲附于稗官野史之流耶？”吴子肃容敬谢曰：“客之言诚是也。虽然，客不见夫古今来聪明智慧之人，加以研炼揣摹之学，发为诗文，昌明博大，自信足以传世。又有明师益友为之参订，哲晜贤嗣为之检校，始克付诸剞劂，出而问世，其用心亦良苦矣。然不久即为妇女夹箴黹，为庸夫覆酱瓿者，比比皆是。彼作稗官野史者，拉拉杂杂，不过逞一时之兴，而足以动诸人之耳者，何也？其命意新而措诃浅，智愚之所共见者也。况仆悉就其所谈之事而纪之，是以数十百人之心思才力供仆挥洒，岂无可观之处乎？奚必独抒己见，或颂扬而过当，或讥诮而招尤，为人作夹黹覆瓿之具耶？”或曰：“然则如吾子言，是塞文章之路，而辟稗官野史之邪径矣。”吴子笑曰：“客何泥也，仆之所为，贤于博弈而已，何敢与高文典册同日语哉？”或曰：“然则吾子之所为，若胥钞然，何又有翻新出奇之作耶？”吴子曰：“仆所述客话，客之性情不一，有温厚和平者，有诙谐谲诡者，有忿世嫉俗者。悉就其所谈而笔之，无庸心于其间，而其词自不同矣。”客卷口结舌而退，吴子又笔之，以弁于集首。时道光甲午夏芗厈居士题于保定寓斋

诸子总评

乌子耀云云：笔法遒劲。其突兀纵横，离奇豪放处目不暇给，真令人百读不厌矣。《聊斋》复生未肯多让，佩服，佩服。

范子今雨云：唤醒世人不少，洵卓卓可传之书，非寻常评话可比也。

方子幼樗云：纪事详明而出笔儁雅，纯是书生本色。笔墨不落做闲书人腔调，是以读之口颊回津，不能释手。又云：新颖而不怪，近理而不浮，殆今之善于立言者。班赋云：小说九百，本于虞初。若此者，视彼九百种头，未知有所轩轾否。耀云先生许与《聊斋》并传，固非阿私所好矣。熟复数过，胜餐余甘子五百枝也。

高子芸薮云：芗厈深于《国策》，其舌涌澜翻，硬语蟠空处，居然神似。

徐子子成云：《聊斋》《阅微》而后得此，可为鼎峙。

题词

何曾体例仿虞初，耳乍闻时手即书。似此心花生笔底，添毫颊上更何如？

维扬鹾舍凉如许，陬邑邮亭暑尽驱。一卷奇