孀妹殊遇

四，彼已四十余，年既不相若，门户又不相当，何可婚乎？”仲知言不能入，事遂寝。无何，伯幕游山左，至维扬，见婚嫁者络绎。询其故，缘讹传朝命，有中使至江浙，采民女以充掖庭耳。乃寄书于仲曰：“此信至吴，亦必惊扰。然是讹言，万不可信，误妹终身事。”仲得书，喜曰：“四十金入我囊矣。”因招郁曰：“前议可成，然宜速为择吉。”遂复书于伯：“兄书未至，事已遍传通国，不择人而婚者，不下数百家。目里恐临期不克应命，预稽烟户，欲将妹之年貌登册。不得已，仍诺黄请矣。然此番作合，非由人谋，幸勿以为弟罪。”伯得书，抚膺顿足，复作书让仲。书未至，而婚已成。
婚之夕，亮忽患眩晕，草草成礼。庙见时，木主无故倒地，家人咸疑不祥。逾年生一女，刘爱之甚，曰：“此我掌上珍也。”因名珍珍。时有熊耳山人者，善推五行，言多奇中。适游虞山，刘延至家，使推珍命。山人曰：“是命，能富贵其夫，一生无蹇运。”刘喜，乃以己造令推。山人沉吟久之，拍案大叫曰：“安所得是命，而绐我哉！女子坐台垣，有执政王家气象，乡村妇，安得有是？”问：“命中有子否？”曰：“有二，且生而即贵。”已而推亮，则摇首曰：“此如病膈人，馨香滋味，罗列满前，而欲啖不得，纵使腰缠十万，亦难享用一钱也。”问：“何时得子？”又摇首曰：“命中无子。”尔时，举座哄然，咸笑其妄。然刘以星家言，每为嗣续虑。有张媪者，为刘乳妪，寡而无子，依于刘。刘尝私与语曰：“痴老年半百，只一女，犹兀兀然朝夕持筹握算，竟不思身后依托者为谁也，将若何？”媪曰：“俗有先取他姓子，养为己儿而引之者，往往如所愿，盍试之。”刘点首。时刘伯兄有子三，季曰金印，始受读，温文俊雅，刘爱之，欲抚为义子，乃言于亮。亮以刘才敏心细，平时为亮筹画，无不中，久已奉若神明。刘即庸奴其夫，亦不敢违颜色。因言曰：“诺。”乃治馔邀二刘。时，伯归里已五六年矣，而未尝一至黄所。刘恐其固却也，私遣张媪致书，大略言：妹非私奔，既归此家，前事亦姑含忍，兄妹之伦，不可绝也。今仅薄具杯酌，为戚里一申款洽，念兄素怜妹，来则愈有光，不然，则是张其贱也，妹亦置颜无地矣。
伯见日，不得已，乃偕仲往，始与亮相见。宴毕入辞