水窗春呓

？然亦非其本心矣。
◎祁门移营
在祁门之三月，文正忽欲自攻徽州，力谏不止，因送至齐云山而别。至徽，一战大败，叶小鹤副将阵亡，文正驻休宁城，羞忿不肯回营，已书遗嘱，部署后事。军中皇皇，莫知为计。乃寄书与之，论死生之道、进退之义，其略云：“死有重于泰山，凡欲求死者，必求死所，休宁非死所也。”又去：“公为两江总督，两江之地皆其地，何者谓之进？何者谓之退？愚谓祁门居万山之中，况是绝地，不如退至东流，兼顾南北两岸，亟应早为定计，何必以退为耻乎？”其书去后，数日回营，又十数日移节东流。书中所言，并无一字回复，盖公欲自作主张，不以人言为行止耳。其不可测度如此。
文正困于祁门不肯移营，幕中人皆以祁门非应殉节处谏之，文正笑曰：“何根云去常州时，大约左右亦如此说耳。”众为默然，无以难也。
◎设柜求言
文正在徽，置一柜，凡言地方利弊，悉投其中，不必列名。于是告讦之风大起。人患之，求于老讼师，老讼师曰：“不出三日，必令停止。”众疑之，及第二日，果撤回。盖讼师日写数十无名之禀，皆痛詈文正者，文正不能不阅，又无可查究，此令遂停。讼师之心，可谓巧矣。
◎左相少年事
左恪靖小予五岁，其中乡榜却先予四科。戊戌计偕北上，遇于汉口，即结伴同行，自诵其题洞庭君祠联云：“迢遥旅路三千，我原过客；管领重湖八百，君亦书生。”意态雄杰，即此可见。
是日，各寄家信，见其与筠心夫人书云：“舟中遇盗，谈笑却之。”因问其仆：“何处遇盗？”曰：“非盗也，梦呓耳。前夜有误牵其被者，即大呼捉贼，邻舟皆为惊起，故至今犹声嘶也。”予嗤之曰：“尔闺阁中亦欲大言欺人耶？”恪靖正色曰：“尔何知巨鹿、昆阳之战，亦只班、马叙次得栩栩欲活耳。天下事何不可作如是观！”相与大笑而罢。
◎挽妓长联
楹联至百余字，即多累坠，极难出色，其佳者，以滇人大观楼为最，久已脍炙人口。吾友湘阴徐海宗茂才，名并庾，骈文即学徐、庾，诗多作香奁体，兼工度曲。道光初年，与予读书岳麓书院，时偕过江作狭斜之游，眷一妓号云香者，益阳人，侨寓省城。回家数月，迟之不至。后闻其死，作联挽之，多至二百五十字。云：
试问十九年磨