与舍弟书十六通

宗古文次之，其他歌诗辞赋扯东补西，拖张拽李，皆拾古人之唾余，不能贯串，以无真气故也。百川时文精粹湛深，抽心苗，发奥旨，绘物态，状人情，千回百执而卒造乎。浅近朝宗古文标新领异，指画目前，决不受古人羁絏，然语不遒，气不深，终让百川一席。忆予幼时行匣中，惟徐天池《四声猿》、 方百川制艺二种，读之数十年，未能得力亦不撒手，相与终焉而已。世人读《牡丹亭》而不读《四声猿》，何故？
文章以沉着痛快为最左。史、庄、骚、杜诗、韩文是也，间有一二不尽之言，言外之意，以少少许胜多多许者是也。一枝一节好处非六君子本色，而世间娖娖纤小之夫，专以此为能，谓“文章不可说破，不宜道尽”，遂訾人为“剌剌不休”。夫所谓“剌剌不休”者，无益之言，道三不着两耳。至若敷陈帝王之事业，歌咏百姓之勤苦，剖析圣贤之精业，描摹英杰之风猷，岂一言两语所能了事？岂言外有言，味外取味者所能秉笔快书乎？吾知其必目昏心乱，颠倒拖沓，无所措其手足也。王孟诗原有实落不可磨灭处，只因务为修洁，到不得李杜沉雄；司空表圣自以为得味外味，又下于王孟一二等，至今之小夫不及王孟、司空万万，专以“意外”、“言外”自文其陋，可笑也！若绝句诗、小令词则必以意外、言外取胜矣。
（《宵寐匪祯札》闼洪庥，以此訾人是欧公正当之处，然亦有浅易之病，逸马杀犬于道，是欧公简练处，然《五代史》亦有太简之病。）
写字作画是雅事，亦是俗事。大丈夫不能立功天地，滋养生民，而以区区笔墨供人玩好，非俗事而何？东坡居士刻刻以天地万物为心，以其余闲作为枯木竹石，不害也。若王摩诘、赵子昂辈不过唐宋间两画师耳。试看其平生诗文，可曾一句道着民间痛痒？设以房、杜、姚、宋在前，韩、范、富、欧阳在后，而以二子厕乎其间，吾不知其居何等而立何地矣！门馆才情，游客伎俩，只合剪树枝、造亭榭、辨古玩、斗茗茶，为扫除小吏作头目而已。何足数哉，何足数哉！愚兄少为无业，长而无成，老而穷窘，不得已亦借此笔墨为糊口觅食之资，其实可羞、可贱。愿吾弟发奋自雄，勿蹈乃兄故辙也。古人云：诸葛君真名士。“名士”二字是诸葛才当受得起。近日写字作画满街都是名士，岂不令诸葛怀羞，高人齿冷？