钱农部请师本末

《钱农部请师本末》，石刻拓片，存苏州市博物馆。 （上缺）……继以痛哭，协揆（曾国藩）亦泪下，曰：然然，吾无兵可分，他处乞援者终未一应，奈何？时安庆新复，军士久劳，杨军门载福回湘省亲，协揆之弟九帅国荃回楚募勇，麾下士寡，虽感农部之诚，无以应，惟许以九帅返旆商之而已。 先是抚军（薛焕）遣员至楚，募勇万二千人。协揆以兵不练，虽多奚益？徒糜饷，令农部中途截散之。 农部乃溯江至汉口，遇所募卒，简取精干九百人，余遣归，无哗者，协揆乃知农部才，许以廉访（按察使）李公鸿章一军相畀。农部于是返沪，以轮船陆续迎师，于壬戌三月初七启行，四月初一齐到，后队水师于七月初旬亦到。廉访旋奉命授江苏巡抚，专办军务。斯时 也，疲兵悉汰，债帅无权，列阵誓师，信赏必罚，旌旗变色，壁垒一新。水火之众，呼父母而望更生，义愤之民，持矜棘以俟偕作。盖至是而苏之人，始知元戎纪律，官军威仪，非向者棘门灞上儿戏比也。农部则专司输挽，俾士饱马腾，无虞缺乏，以故有战必胜，无攻不克，兵威所指，如火燎毛，迄今年余，虽金陵尚负固，而其余郡县已扫荡妖氛，招集流散，垦田筑屋，左粥右饘矣。呜呼，是谁之功欤。 夫万钧之石，旋而运之者，径寸之机，千斤之弩，拨而发之者，一撇之括。三军之众，元帅之威，列郡百万生民之命，斡旋而安全之者，书生一寸之心，三寸之舌。呜呼，难矣，难矣。吾即农部之已事观之，而知其难之节次相比者，非肝胆卓越，不足任之，非才略宏达，不足胜之也。当其由沪至皖也，皖之果复与否，第凭夷人之一言而行，万一不然，江路伪卡联络，估帆久绝，以一苇委其身子贼窟，其难一。揆帅未允所请，他人于此挢舌退耳，而能动之以诚，尽言流涕至于再三，得其首肯而后已，其难二。楚勇万二千之应募而下也，少年强悍之徒，易聚难散，拂其意，则攘臂圜视，而能从容遣散，帖耳无言，其难三。轮船载兵，揆帅以事须部署，约定船到皖泊候三日，恐中途士气懈弛，或生他变，约定万人分两起，尽带器械，各著号衣，船中各自炊造。夷性反覆，言语不通，龃龉久不定，浼顾观察（文彬）、应太守宝时、吴观察云辈，展转商复，议始协，其难四。遣散楚勇一事，非抚军意，故于轮船载兵之