中论

徒哉有讥孟轲不度其量拟圣行道传食诸侯深美颜渊荀卿之行故绝迹山谷幽居研几用思深妙以发疾疚伏延年会上公拨乱正路始辟遂力疾应命从戍征行历载五六疾稍沉笃不堪王事潜身穷巷颐志保真淡泊无为惟存正道环堵之墙以庇妻子并日而食不以为戚养浩然之气习羡门之术时人或有闻其如此而观之或有颇识其真而从之者君无不容而见之厉以声色度其情志倡其言论知可以道长者则微而诱之令益者不自觉而大化阴行其所匡济亦已多矣君之交也则不以其短各取其长而善之取故少显尽己之交亦无孜孜和爱之好统圣人中和之业蹈贤哲守度之行渊默难测诚宝伟之器也君之性常欲损世之有余益俗之不足见辞人美丽之文并时而作曾无阐弘大义敷散道教上求圣人之中下救流俗之昏者故废诗赋颂铭赞之文着中论之书二十萹其所甄纪迈君昔志盖百之一也文义未究年四十八建安二十三年春二月遭厉疾大命殒颓岂不痛哉余数侍坐观君之言常怖笃意自勉而心自薄也何则自顾才志不如之远矣耳然宗之仰之以为师表自君之亡有子贡山梁之行故追述其事举其显露易知之数沉冥幽微深奥广远者遗之精通君子将自赞明之也
曾巩序
臣始见馆阁及世所有徐干中论二十萹以谓尽于此及观贞观政要怪太宗称尝见干中论复三年丧萹而今书此篇阙因考之魏志见文帝称干着中论二十余萹于是知馆阁及世所有干中论二十篇者非全书也干字伟长北海人生于汉魏之间魏文帝称干怀文抱质恬澹寡欲有箕山之志而先贤行状亦称干笃行体道不耽世荣魏太祖特旌命之辞疾不就后以为上艾长又以疾不行盖汉承周衰及秦灭学之余百氏杂家与圣人之道并传学者罕能独观于道德之要而不牵于俗儒之说至于治心养性去就语默之际能不悖于理者固希矣况至于魏之浊世哉干独能考六艺推仲尼孟轲之旨述而论之求其辞时若有小失者要其归不合于道者少矣其所淂于内者又能信而充之逡巡浊世有去就显晦之大节臣始读其书察其意而贤之因其书以求其为人又知其行之可贤也惜其有补于世而识之者少盖迹其言行之所至而以世俗之好恶观之彼恶足以知其意哉顾臣之力岂足以重其书使学者尊而信之因校其脱缪而序其大略盖所以致臣之意云编校书籍臣曾巩上
刻徐干中论序
宋南丰曾氏起于五代绝学之后程学未显之前文章本原六经世称江汉星斗矣编校馆阁群书取中论二十