左氏传续说

事皆举譬如一二百幅公案但是识得要领处方见得破决得定切不可只就小处泥
学者观史且要熟看事之本末源流未要便生议论左传一部三十卷其大纲领只有三节自第一卷至第三卷庄公九年齐桓初出时是一节此一节霸者未兴当时之权亦未尝专在一国自庄公九年以后直至召陵之盟又是一节凡二十四卷正是五霸迭兴之际此一节甚长自召陵以后直至卷末又是一节盖当时晋楚霸诸侯凡南方之诸侯尽从楚北方之诸侯尽从晋自楚用子常以来以玉与马之故遂执二国之君故蔡侯以子为质于晋而请伐楚晋荀寅又以求货于蔡弗得遂辞蔡而不肯伐楚只縁要些小物事遂坏了霸业晋便失霸诸侯遂无霸自是以来吴与越却以蛮夷主盟诸侯当时吴阖庐正用子胥要霸诸侯蔡侯一东遂当此事都不成世界了此是末一节凡三节皆是左传大纲领
孔子论礼乐征伐自天子出与禄之去公室与陈恒弑君当作一段看盖天下大浸浸至此亦非一日譬如伤寒传经至七日病证极矣若初从医者之説便下药尚可调理若自此不从医者之説则其病必入恶症不可复救当夫子请讨陈恒之时亦是一个时节当时鲁君若从其説亦可转而为夏商周之盛惟其不从终所以变而为战国不可整顿
孟子论五霸一段正是説春秋一节当子细看天子适诸侯曰巡狩天子五载一巡狩舜典周官皆同此制当时巡狩非只是巡一方乃是徧四方巡之古之人君兵卫之出亦少所以易虽是一嵗之中亦巡得徧诸侯朝于天子曰述职如舜典所谓明试以功车服以庸是春省耕而补不足秋省敛而助不给是偶因见以与之非徧天下而与之也故天子所至谓幸此略以匮乏农耕之具者与之至于困穷之甚者诸侯亦自有罚养老尊贤俊杰在位此自是三事养老只是养老一事不必问其他如国老庶老皆是老尊贤只是尊贤不必问其他未论到才上俊杰是在位有才能者方养老时其间固是多贤只是専论尚齿意思未论贤否之如何方尊贤时其间固是多才只是尊贤不论其才之如何此是大议论须是经厯久逺方可见天子讨而不伐诸侯伐而不讨诸侯只是方伯连率如汤伐葛之类谓之伐三不朝则六师移之如羲和湎淫命侯以征之是也左传载葵丘之防其五命而止曰凡我同盟之人既盟之后言归于好以孟子五命之事观之见得左氏爱仲之深而于桓公之过皆而不书如内政之类皆是桓虽为霸主而于五命之戒亦未免有所犯故左氏特之所以使后世不知桓公躬言之而躬自蹈